高等教育網(wǎng)絡(luò)洗牌中的誘惑與瓶頸
2012年11月01日 南橋 南方都市報(bào)
最近一期《時(shí)代周刊》為高等教育專(zhuān)題。這一期雜志上有兩個(gè)重磅作者:奧巴馬和羅姆尼。奧巴馬在文中強(qiáng)調(diào),教育改變了他本人和米歇爾的命運(yùn),教育也必將改變千千萬(wàn)萬(wàn)普通美國(guó)人的命運(yùn)。教育是一種投資,對(duì)于學(xué)生、家庭和政府來(lái)說(shuō),都會(huì)產(chǎn)生巨大回報(bào)。他主張挽救教師工作,加大聯(lián)邦政府對(duì)于高等教育的投入,如增加助學(xué)貸款,增聘緊缺專(zhuān)業(yè)的老師,擴(kuò)大價(jià)格低廉的社區(qū)大學(xué)教育。羅姆尼的說(shuō)法恰恰相反,他認(rèn)為在奧巴馬任內(nèi),教育投入提高了很多,但是學(xué)費(fèi)卻上漲了25%,比醫(yī)療費(fèi)用上升得還快。他認(rèn)為無(wú)節(jié)制的政府投入并沒(méi)有降低受教育者的求學(xué)成本。他呼吁一要?jiǎng)?chuàng)新,二要節(jié)省開(kāi)支。
兩人唯一的共識(shí),是美國(guó)高等教育太貴了。醫(yī)療教育等生活費(fèi)用的高昂,一直是選民的痛處,教育革新的說(shuō)法則總能撓到選民的癢處。美國(guó)現(xiàn)在的大學(xué)畢業(yè)生,平均負(fù)擔(dān)的助學(xué)金貸款負(fù)債為2.5萬(wàn)美元。一些私立大學(xué)的學(xué)費(fèi)已經(jīng)突破了6萬(wàn)美元?!稌r(shí)代周刊》同期的封面文章《再造教育》,很大篇幅說(shuō)到了成本問(wèn)題。這篇文章著重是談教育的網(wǎng)絡(luò)化。文中稱(chēng),目前美國(guó)教育模式日趨多元,比如同樣上一門(mén)大學(xué)的《物理入門(mén)》課,在喬治敦大學(xué)上需要4200美元,在一個(gè)公立大學(xué)需要 1225-1399美元,在網(wǎng)絡(luò)大學(xué)“鳳凰大學(xué)”上需要1185美元,但如果通過(guò)試驗(yàn)性質(zhì)的U dacity大學(xué)上,則不需要花錢(qián)。
Udacity 的模式,是通過(guò)網(wǎng)絡(luò)上大課。這個(gè)模式現(xiàn)在成了一個(gè)運(yùn)動(dòng),叫MOOC,亦即MassiveOpen Online Course,大批量開(kāi)放式網(wǎng)絡(luò)課程。現(xiàn)在有諸多機(jī)構(gòu)在嘗試,比如U dacity、Coursera和麻省理工、劍橋合作的非營(yíng)利教育機(jī)構(gòu)Edx。大規(guī)模開(kāi)放式網(wǎng)絡(luò)課程運(yùn)動(dòng)的倡導(dǎo)者之一是《世界是開(kāi)放的:網(wǎng)絡(luò)技術(shù)帶來(lái)的教育革命》一書(shū)作者邦克教授(Curtis Bonk)。邦克在自己的圖書(shū)和演講中,到處宣講“世界是開(kāi)放的”。他自己也開(kāi)設(shè)了一門(mén)MOOC課程《教育理念和技術(shù)工具》。一個(gè)美國(guó)教師,通過(guò)攝像頭和網(wǎng)絡(luò),能把自己的課程上給巴基斯坦的小女孩,或是中國(guó)的下崗工人,這是一個(gè)譫妄現(xiàn)實(shí)主義般的情景。
對(duì)不滿(mǎn)傳統(tǒng)高校質(zhì)量、成本和進(jìn)入難度的學(xué)生和家庭來(lái)說(shuō),這種免費(fèi)或者低價(jià)的大規(guī)模開(kāi)放式網(wǎng)絡(luò)課程充滿(mǎn)了誘惑。這種教育方法改變了教育版圖,把教育者從本校、本地的局限中解放了出來(lái),所以也吸引了很多老師。Coursera的創(chuàng)辦人安德魯.吳(AndrewNg)和德芬尼.科勒(D aphne Koller)本來(lái)都是斯坦福教授??评丈踔翉乃固垢U?qǐng)假,潛心從事MOOC事業(yè)。
這些大規(guī)模網(wǎng)絡(luò)教育如果真能興起,得到認(rèn)證,或是得到雇主的認(rèn)可,對(duì)于傳統(tǒng)教育會(huì)有很大沖擊。目前已經(jīng)有了一些MOOC機(jī)構(gòu)開(kāi)始利用自己的大規(guī)模生源和雇主展開(kāi)了一些合作,幫助雇主物色人才。借助這些全球化“大課”的網(wǎng)絡(luò),雇主可繞開(kāi)傳統(tǒng)的學(xué)位教育直接聘用學(xué)生。
在這種重新洗牌當(dāng)中,出色的高校,還會(huì)有校友網(wǎng)絡(luò)和學(xué)校資源等各種優(yōu)勢(shì),立挽狂瀾而不倒。而平庸的高校,成本降低不下來(lái),教學(xué)質(zhì)量又上不去,形同雞肋,會(huì)打不過(guò)一些出色的網(wǎng)絡(luò)學(xué)?;蚓W(wǎng)絡(luò)課程。
但網(wǎng)絡(luò)學(xué)校自身不一定就有天然優(yōu)勢(shì),它們也面臨自己的瓶頸。根據(jù)《時(shí)代周刊》的報(bào)道,由于一些國(guó)家屏蔽了Youtube網(wǎng)站,使得基于Youtube授課的一些網(wǎng)絡(luò)課程無(wú)法進(jìn)行。即便在美國(guó)國(guó)內(nèi),我最近也得知,明尼蘇達(dá)州援引早先制定的一項(xiàng)法律,認(rèn)定Coursera之類(lèi)機(jī)構(gòu)提供的網(wǎng)絡(luò)課程不符合該州認(rèn)證規(guī)定,因而禁止該校課程。而經(jīng)營(yíng)了有一些年的網(wǎng)絡(luò)學(xué)堂“鳳凰大學(xué)”,因?yàn)樯聪陆?,就業(yè)率低,也在宣布要關(guān)閉一些地區(qū)的授課設(shè)施。
世界的“扁平化”雖屬大勢(shì),但溝溝坎坎勢(shì)所難免。等新鮮勁過(guò)去,最終能贏得學(xué)生的,不是模式的獨(dú)創(chuàng),而將是可持續(xù)的教學(xué)質(zhì)量和低成本的硬道理。百年老店式的傳統(tǒng)大學(xué)也好,方興未艾的網(wǎng)絡(luò)學(xué)堂也好,都不能穩(wěn)坐釣魚(yú)臺(tái),大家是在不一樣的平臺(tái)上開(kāi)展著同樣的競(jìng)爭(zhēng)。
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