“激進會計法”是否構(gòu)成做假賬
作 者：瓦利德·阿里薩 來 源：財經(jīng)國家新聞網(wǎng)發(fā)表日期：2013-10-08
信用評級由A/B/C幾個字母組成，有時后面帶有加號或者減號。無論是信用良好的AAA級，還是信譽欠佳的B級，甚或是信譽糟糕的C級，作為評價企業(yè)和政府資信程度的工具，信用評級對公司和國家的融資能力有著深遠的影響。例如，市場參與者會以穆迪、惠譽和標準普爾這三家全球性評級機構(gòu)給出的信用評級來對違約風險進行評估。只要將信用評級調(diào)高一級，一家原本略低于投資級門檻的公司就可以吸引到新的投資者。
這就不難解釋，為什么企業(yè)的首席財務(wù)官在做投融資決策時都非常關(guān)注信用評級了。企業(yè)的資信還能向供應(yīng)商與客戶發(fā)出與企業(yè)整體質(zhì)量有關(guān)的強烈信號，因此信用評級還有助于企業(yè)保持與供應(yīng)商和客戶之間的重要關(guān)系。信用評級不僅對單個公司至關(guān)重要，對整體經(jīng)濟也很重要，因為政府在對金融市場進行監(jiān)管時也會將信用評級納入考慮。近年來的金融危機凸顯了信用評級的重要性。安然丑聞爆發(fā)時，每個人都在質(zhì)疑審計師和信用評級機構(gòu)怎么能讓這樣糟糕的欺詐行為發(fā)生。
信用評級通過一種相對直觀的方式來影響企業(yè)的融資成本—債券評級越高，企業(yè)對投資者的吸引力就越大；債券評級越低，企業(yè)為借款付出的利息就越高。比評級本身還重要的是，公司如果能夠維持其評級的前后一致性，無論評級是高是低，都說明企業(yè)具備穩(wěn)定性，因而可以培育投資者的信任感。
人們一般很難理解為何評級上升可能對企業(yè)融資產(chǎn)生負面影響。筆者認為，如果信用評級不反映企業(yè)的真實價值，那么這樣的信用評級對企業(yè)有害無益。如果一個公司的實際情況并沒有達到AA級，那么這個公司可能無法維持AA級所需的業(yè)績。況且，市場的過度自信其實是部分經(jīng)濟主體非理性和不可持續(xù)的行為造成的，互聯(lián)網(wǎng)泡沫和房地產(chǎn)行業(yè)泡沫就屬于這種情況。
信用評級對全球經(jīng)濟的重要性、對公司的影響以及對公司調(diào)整財務(wù)報表的誘因都有著至關(guān)重要的意義，信用評級誘使企業(yè)“做假賬”存在高風險。信用評級機構(gòu)為了看透盈利管理塑造的假象，需要非常審慎，必須做盡職調(diào)查。監(jiān)管者也應(yīng)關(guān)注財務(wù)欺詐問題，而且應(yīng)該降低對信用評級機構(gòu)的依賴程度。更好的做法是釜底抽薪，徹底改變評級機構(gòu)和被評公司之間關(guān)系的性質(zhì)，將評級機構(gòu)納入政府監(jiān)管，使其更獨立。只要繼續(xù)采用發(fā)行方付費的模式，信用評級機構(gòu)的審計師很難保持中立，因此筆者對信用評級機構(gòu)獨立性的提高不抱樂觀態(tài)度。
為了發(fā)現(xiàn)發(fā)行方是否為了達標而采取了人為的操縱行為，筆者對大型公司進行了取樣，對這些公司預(yù)期的信用評級進行了實證建模。發(fā)現(xiàn)這些預(yù)期的信用評級往往與公司獲得的實際評級大相徑庭。然后，我們又檢視了企業(yè)的盈利，因為在對公司進行評估時，評級分析師會將企業(yè)盈利情況納入考慮（與之相反的是，審計師并不審查企業(yè)的盈利）。研究人員還檢查了非常規(guī)應(yīng)計項目，例如負債和非現(xiàn)金資產(chǎn)，以及這些公司內(nèi)部對實際經(jīng)營活動的操縱情況。他們從運營、異常生產(chǎn)成本和異常自由支配支出等方面計量了抽樣公司的現(xiàn)金流異常程度。簡言之，凡是管理人員具有自由裁量權(quán)并可以對數(shù)字進行美化的領(lǐng)域，研究人員都進行計量。筆者發(fā)現(xiàn)，公司為了向信用評級機構(gòu)發(fā)出正確的信號，的確進行了“盈利管理”。那些業(yè)績未達標的公司通常將其盈利數(shù)字上調(diào)到比較接近目標的水平，而那些達標的公司則通常會下調(diào)其盈利數(shù)字。那些信用評級在投資級和垃圾級之間徘徊的公司最經(jīng)常進行“盈利管理”。
發(fā)行方對盈利數(shù)字的調(diào)整只是一種“美化”，還是屬于操縱行為？重點在于“盈利管理”的合法性—這種行為是否構(gòu)成“做假帳”？筆者所觀察到的情況都屬于合法范疇—發(fā)行方是在行使其會計自由裁量權(quán)、運用會計的靈活性。因此雖然可以說盈利管理是一種“激進會計法”，但在現(xiàn)階段，它并不屬于違法行為。不過，依筆者個人觀點，這種欺騙應(yīng)當被視作違法行為。所有的信用評級—無論由研究員作出的評級還是由評級機構(gòu)作出的評級—都不能和審計相提并論，因為它們采用的數(shù)字都是發(fā)行方公布的數(shù)字。
（作者為巴黎商學院財務(wù)會計系教授）
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